İngiltere ve Fransa’nın dayanağıyla imalatına başlanan birinci süpersonik ticari uçak Concorde, birinci uçuşunu 1969 yılında gerçekleştirmişti.
Sesten süratli uçabilen Concorde, daha sonra meydana gelen talihsizliklerden ötürü bir daha havalanamamıştı.
NASA’nın Quesst misyonu, ses suratını geçerken çıkan ve gök gürültüsünü andıran patlama sesini ortadan kaldırmayı amaçlıyor. Bu muvaffakiyetin, yüksek süratli ticari hava seyahatinde “yeni bir çağa” öncülük etmesi bekleniyor.
Sonik patlamalar yüzünden uçuşlar yasaklanmıştı
Sonik patlama, süpersonik seyahatin önünü kapatan bir mahzur olarak karşımıza çıkıyor. ABD ve başka ülkeler, çıkan sesin yerde meydana getirdiği rahatsızlık nedeniyle kara bölgeleri üzerinde süpersonik uçuşları yasaklamıştı.
NASA ise yeni projesiyle süpersonik uçuşlara tekrar başlamak için çalışmalar yürütüyor.
NASA ve Lockheed Martin, art planda sessizce X-59 uçağını inşa ediyor. Tasarlanan uçağın ana gayesi sonik patlama yapmamasını sağlamak.
Bunun için uçağın ön burnu oldukça uzun ve ince. Bu nedenle uçağın ön tarafında kokpit camı bulunmuyor. Yan pencereler olsa da pilotun görüşü dahili kamera sistemleriyle sağlanacak.
X-59’a güç veren sistem ise General Electric’in F414-GE-100 motoru olacak. Bu motor Saab Gripen ve F/A-18S Harika Hornet üzere çeşitli savaş uçaklarında halihazırda kullanılıyor.
X-59’un kendisi 1.42 Mach ya da saatte yaklaşık 1,500 kilometre seyir suratına ve 1.5 Mach (yaklaşık 1600 km/s) azamı sürate ulaşacak halde tasarlandı.
Yeni uçağın birinci uçuşları 2023 yılında gerçekleşecek. Şayet sonik patlama ortadan kalkarsa, NASA yasal düzenleyicilerden süpersonik uçuş yasağını kaldırmasını isteyecek.